En unos pocos años, las tecnologías que se encuentran en los dispositivos móviles de hoy en día (pantallas táctiles, giroscopios y software de control de voz, por mencionar algunos) han transformado radicalmente la forma en que accedemos a las computadoras. Para ver qué nuevas ideas podrían tener un impacto similar en los próximos años, solo necesita haber ingresado al Hotel Marriott en Cambridge, Massachusetts, esta semana. Allí, investigadores de todo el mundo demostraron nuevas ideas para la interacción con la computadora en el Simposio ACM sobre Software y Tecnología de Interfaz de Usuario . Muchos se enfocaron en llevar los dispositivos móviles en direcciones que hoy en día se sienten extrañas y nuevas, pero que en poco tiempo podrían ser tan normales como deslizar la pantalla de un dispositivo iPhone o Android.
"Vemos nuevo hardware, como dispositivos activados por movimiento de la lengua o flexión muscular, o prototipos que se basan en la tecnología que ya tenemos en nuestras manos, como Kinect, Wii o los sensores incorporados en los teléfonos existentes", dijo Rob Miller , un profesor en el Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial (CSAIL) y el presidente de la conferencia.
Una de las ideas más llamativas y potencialmente prometedoras que se mostraron fue posible realizar tareas complejas con un movimiento de muñeca o un chasquido de dedos.
La interfaz, llamada Digits, creada por David Kim , un investigador del Reino Unido en Microsoft Research y en la Universidad de Newcastle, se lleva alrededor de la muñeca y consta de un sensor de movimiento, una fuente de luz infrarroja y una cámara. Al igual que una versión portátil del dispositivo de detección de movimiento de Microsoft para Xbox Kinect, los Digits pueden seguir los movimientos de los brazos y los dedos con la suficiente precisión para reproducirlos en la pantalla o permitir el control de un juego de computadora complejo. "Imaginamos un dispositivo más pequeño que se pueda usar como un reloj que permita a los usuarios comunicarse con su entorno y con dispositivos informáticos personales con simples gestos con las manos", dijo Kim (mira un video de Digits en acción ).
Proyectos como los de Kim podrían ser un vistazo al futuro de la computación móvil. Después de todo, antes del lanzamiento del iPhone, solo se encontraron interfaces multitáctiles en este tipo de evento. Los investigadores creen que las computadoras móviles aún están siendo limitadas por las limitaciones de los métodos de control existentes, sin los cuales podrían volverse aún más poderosos.
"Tenemos un creciente deseo y necesidad de acceder y trabajar con nuestros dispositivos informáticos en cualquier lugar y en cualquier lugar donde nos encontremos", dijo Kim. "La entrada e interacción productiva en dispositivos móviles, sin embargo, sigue siendo un reto debido a las concesiones que tenemos que hacer con respecto al factor de forma y la capacidad de entrada de un dispositivo".
El avance de la tecnología móvil también ha brindado a los investigadores formas fáciles de experimentar. Varios grupos en la conferencia mostraron modificaciones de las interfaces móviles existentes diseñadas para darles nuevas capacidades.
Hong Tan , un profesor de la Universidad de Purdue que actualmente trabaja en Microsoft Research Asia, demostró una manera de agregar la sensación de los botones y otros controles físicos a una pantalla táctil: los actuadores piezoeléctricos vibrantes instalados en el lado de una pantalla normal generan fricción en el punto de contacto con un dedo. El diseño, apodado SlickFeel, puede hacer que una lámina ordinaria de vidrio se sienta como si tuviera botones físicos o incluso un control deslizante físico con diferentes niveles de resistencia. Tal retroalimentación háptica podría ayudar a los usuarios a encontrar el control correcto en dispositivos compactos como los teléfonos inteligentes, o permitir el uso de una pantalla táctil sin mirarla, por ejemplo, mientras conduce.
